在1968年一个温和的夏日夜晚，来自广东顺德北滘镇的24名工人步行走了约40公里。 他们想在首府广州获得许可，开设一间生产塑料瓶盖的作坊。 那时，这些年轻的企业家们投资了5,000元人民币。 如今，50多年后的今天，以这种方式创建起来的这家公司所生产的产品已遍及每个中国家庭，而且，自从收购奥格斯堡机器人制造商库卡(KUKA)以来，许多德国人也知道了他的名字：美的(Midea)。
美的电器(Midea)的总部现在位于最初创建地点附近的佛山，如今已成为全球最大的联合企业集团之一（2019年《财富》 500强企业排名：312）。而且，公司的最高职位直到2012年都属于当时进军广州的团队中的领队：何享健。现年78岁的他当时显现出了所有企业家的根本决定性特征：在现实中实现理想的坚定意志。由于成立的那个时间点非常冒险：1968年，文化大革命达到了第一个高峰，创办自己公司的意愿会让人陷入巨大的麻烦，被人非议为资本主义市侩甚至反革命分子。对于这样的冒险需要很大的勇气，这里说到的公司创始人之子何剑峰最近也表现出了这样的勇气：他偷偷溜出房子，游过邻近的湖泊并通知了警察，将他的父亲从一群绑架者中救了出来。 何剑峰现在掌管着集团房地产部门，也是公司董事会的成员。
一切为了家庭
何享健的例子也很好的说明了中国企业家似乎能够更好地将继任者融入自己的公司。 中国最富有的女人杨惠妍也是一个很好的例子。 她的父亲杨国强，和何享健一样也来自顺德，在其房地产公司碧桂园于2007年上市之前不久，就将大约70％的股份转让给了她。 杨国强很早就开始培养这个女儿成为他的继任者，在她还是小女孩的时候，他就把她带到了商业谈判中。 他就是这样从头开始教她房地产业务的。 在她从俄亥俄州立大学市场营销专业毕业后，又重新加入了父亲的公司，先是做一名采购经理，但不到一年便成为管理团队的一员。
他们的整个家庭都参与了商业活动。 杨惠妍的妹妹子莹也同样加入了碧桂园的管理部门，姐妹俩的姑姑杨美容是博实乐教育(Bright Scholar Education)的合伙人，该公司由杨美容担任主席并于2007年在纽约证券交易所上市。 “杨氏家族”反映了中国典型的家族发展，所有成员都参与了公司的发展。 创始人杨国强是一对贫苦农民的儿子，很小就必须在田间帮忙干农活。与此同时，他也很早就发展了自己的商业意识：文化大革命期间，他在垃圾场收集旧书去卖， 后来又去做民工。
“其中能干是一个非常主要的优点。”
迪特马·蒂勒(Dietmar Thiele), Network Corporate Finance GmbH
他的崛起始于1990年代初，当时他廉价购买了荒地并进行开发。 1997年，他与朋友们一起创立了碧桂园。 在这里显现出了中国人的商业头脑，以及许多中国人所拥有的对机会和可能性几乎出于直觉的理解。 Berliner Network Corporate Finance GmbH公司执行合伙人迪特马·蒂勒(Dietmar Thiele)指出：“这种’企业家’的才能显得更加突出或更少受到抑制。” 对此，蒂勒(Thiele)认为古老且仍然流行的儒家哲学是一个因素：“这些道理在如今仍然决定了中国式交易的主要部分。其中能干是非常主要的优点，还有教育——达到比自己起始职位更好的成绩，以此向先辈展示你的价值。”
从冰箱到汽车
这样说来也就不会感到奇怪了。这些中国“老一代”企业家，就是那些在1980年代邓小平改革过程中建设国家的企业家们，通常都来自贫困家庭，包括李书福，他以吉利集团(Geely“吉利”)在中国建立了第一家私人汽车公司。李出生于台州一个贫困农民家庭，这是一个坐落在上海以南几百公里外的沿海城市。他曾经谈到自己的童年：“我们以前买不起任何玩具，一辆玩具车也曾遥不可及。我从来没有梦想过，以后会自己制造真正的汽车。”
在他的发展早期中，逆境和失败并没能阻止他。他的第一家制造冰箱的企业被当局关闭，因为他没有相应的许可证。后来他生产了摩托车，但最初的生产结果让他非常失望，以至于他立即将其报废。1998年，第一辆汽车终于下线，这标志着中国汽车制造业的关键时刻。瑞典汽车制造商沃尔沃（Volvo）对其进行的收购第一次让他声名远播，而到了2018年，他在戴姆勒集团出人意料的参股让他成为成功突袭的企业。从那时起，李书福就一直是这家斯图加特汽车制造商的最大股东。他还批评中国汽车行业的合资企业制度，因为他认为这会阻止中国企业建立自己的竞争结构以及发展创新。作为浙江省的使者，他参加了第十三届全国人民代表大会。
“我们以前买不起任何玩具，一辆玩具车也曾遥不可及。“
李书福，吉利(Geely)
“红色企业家”
在这之前的一年，梁稳根出席了全国人民代表大会。 他的三一重工(SANY)现在是混凝土输送泵领域的世界市场领导者。 梁稳根被认为是典型的“红色企业家”。 他2004年起成为党员，但由于党对“资本家”持怀疑态度，他不得不在这之前等待党对他的接纳。 他也是第一个被同意参加党的十八大的企业家。在他身上可以很好地看到中西方企业家在政治上的差异：像杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）这样的西方企业家想自己塑造政治（贝佐斯为此买下了《华盛顿邮报》），或者像唐纳德·特朗普（Donald Trump）甚至占据了政治领导职务，而中国企业家却将自己视为党的支柱。梁稳根说他为自己的一切感谢中国共产党（KPCh）并不是没有道理的：他的财产，甚至他的生命。
梁稳根的职业生涯从编织篮子开始。之后，他在一家国有军备公司的低层管理部门工作了很长时间，直到他最终在1989年自己成立了一家焊接设备及配件的小公司。多年来，三一重工(SANY)已发展成为中国最大的机械制造公司之一。梁稳根通过收购普茨迈斯特(Putzmeister)而在德国广为人知。这不仅是当时中国对德国公司的最大收购，而且还使三一重工(SANY)在关键时刻巩固了在混凝土输送泵和专业设备（筑路和起重机械）领域的市场领导地位，因为该公司在同一时间第一次宣告了亏损。这也反映了中国的实用主义以及在机遇中的思考。在三一重工与帕尔菲格(PALFINGER)的合作伙伴关系中也能看到类似的情况，他们和这家奥地利特殊机械制造商之间有交叉持股：该联盟是在2012年欧元危机最严重的时候建立的。正如理所应当的那样，梁稳根的儿子也参与了该公司的运作。他领导公司的国际部门，是整个集团的董事会成员。自收购普茨迈斯特(Putzmeister)以来，该公司的欧洲总部一直坐落在科隆。
没有失败就没有成功
中国最著名的企业家是马云，多年来一直位居中国富豪榜榜首。 马云身上体现了中国式的晋升机会，并且很早就表现出典型的“白手起家”的特征。 他12岁那年开始学习英语，当时他在杭州的一家旅馆免费为外国游客提供著名的西湖景点导游。 他两次都没有通过“杭州最糟糕大学”（引自马云的话）的入学考试，直到第三次他才成功地开始了成为英语老师的大学学习。毕业后他在大学担任讲师，每月收入不到120元人民币。 超过30份申请被拒绝； 甚至快餐连锁店肯德基(KFC)都不要他。
我们的成功建立在三点上：没钱，没技术，没计划。
马云, 阿里巴巴(Alibaba)
他人生的转折点发生在1994年的西雅图之旅中，在那里他发现了互联网的存在。马云的第一家公司“中国黄页”(“ China Pages”)，一种在线黄页，对于他来说并不成功。与中国电信（China Telekom）的合资企业尽管第一次为他带来了六位数的美元收入，但是马云突然间不能再掌控自己的公司，也无法再实施他的想法。1999年，他终于和18位朋友及熟人带着60,000美元的预算一起创立了在当今中国B2B电子商贸中占主导地位并彻底改变营业模式的企业：阿里巴巴。剩下的就是历史了。当该公司冒险进入纳斯达克时，它筹集了250亿美元，标记了有史以来最大宗的股票发行。马云在他的崛起过程中不仅成为了中国首富，而且在西方也闻名遐尔。他是首位荣登《福布斯》杂志的中国人，并曾为英国前首相戴维·卡梅伦(David Cameron)提供建议。
马云使着眼色地说出成功的原因：“我们那时没有钱，没有技术，也没有计划。”最后这一点听起来令人惊讶和难以理解，但也许正好说明了中国企业家和西方企业家特别是德国企业家之间最大的不同。 在德国，许多公司从未启动过，因为他们在准备阶段就认为他们已经看到了会导致项目失败的困难和问题。相反在中国，人们更愿意投身到实践里去，有问题就解决。 一方面，这自然会导致许多公司倒闭，但同时也带来了巨大的活力，这无疑是中国成功的动力之一。
马先生和马先生
马先生在过完他55岁生日后正式从他经营的业务中退休。 尽管他仍然是集团董事会成员，但他现在的工作重点放在了其他领域：教育对他来说很重要，环境和慈善事业也同样很重要——马云是最活跃的中国捐助者之一。仅在2015年，他就为慈善捐款22亿美元，其中包括各种教育机构。这种热情将他与另一位马先生联系起来。马化腾在2016年将腾讯公司(Tencent)的股份转让给自己的基金会时也捐赠了超过20亿美元。 此外，这两人几乎就没有其他共同点——甚至连姓氏也只是在西方人听来是一样。马云性格外向并有意识地寻求公众，而外号“Pony”的马化腾却生活得非常低调。
世界上最成功的应用软件
马化腾属于年轻一代的中国企业家。 他的父亲是一名港务经理，创造了小康中产阶级的家庭环境，让他能够在著名的深圳大学学习工程和计算机科学，并于1993年完成学业。五年后，马化腾成立了腾讯(Tencent)，现在他仍然持有腾讯10％的股份。 公司于1999年在市场上推出了第一个成功的产品，即时通讯 QQ。最著名的应用程序当然是微信(WeChat)，它已经成为当今中国人生活中不可或缺的一部分。该程序的每日用户超过10亿。从预约医生到支付电费，人们都可以通过这个程序安排日常生活。 同时，该应用程序甚至可以和中国身份证相关联，使得大多数的官方事务也可以在线进行。
马化腾被认为是一位成功的商人，其突出的特性首先是对消费趋势的及早认识，其次是有能力让国际商业模式适应中国市场。与在私人生活中的表现不同，他作为投资人是非常有进攻性的。腾讯(Tencent)有参股包括初创企业在内的600多家公司。马化腾现在已取代马云成为中国首富，同时也是《福布斯》（Forbes）榜上首位跻身全球十大富豪之列的华人。像梁稳根一样，他曾是第十二届人民代表大会的代表。
一面发展的镜子
中国企业家也反映了中国国民经济的发展。老一辈主要来自比较差的环境，不得不加倍努力，最初遭受了许多挫折。他们通常也都在旧经济中长大：汽车和机械制造，房地产或家庭用品。接下来的一代像马化腾等企业家们已经出自中产阶级，并能够在中国享有盛誉的大学学习，并将重点转移到了软件和服务上。而再下一代也早就做好了准备：例如张一鸣，字节跳动(ByteDance)的创始人，同时还运营了视频平台抖音(TikTok)，还有创立驾驶服务提供商滴滴出行(DiDi Chuxing)的程维。 “ 80后”一代人普遍有出国留学的经验，例如互联网电子商务拼多多(Pinduoduo)的创始人黄峥（Colin Huang），然后大多都在阿里巴巴(Alibaba)这样的老牌中国公司或微软(Microsoft)以及谷歌(Google)等国际科技集团工作过几年。这些归国一代的企业家专注于高科技，软件应用和服务——但生物技术也越来越重要。
“中国的未来在于新的科技中。”
朱孟依，合生创展(Hopson Development)
有一点是很清楚的：企业家的不断补充在中国是不会间断的。对工作的投入和勤奋是中国人基因的一部分。儒家哲学使人们一方面努力地正确评价祖辈的成就，另一方面又为自己的家庭留下一些规模和价值。中国的日益繁荣没有诱使像张一鸣或者黄峥这样的年轻一代企业家依靠他人的桂冠或陷入完全保留的安全思维中，而是鼓励他们在新的商业领域证明自己。在这样的关系中值得注意的是，老一辈和早已富裕起来的人已经准备好向年轻人学习和重新思考。例如，合生创展（Hopson Development）的创始人，现年60岁的房地产大亨朱孟依（Mang Yee Chu）宣布将改变公司的发展方向：公司希望将来主要专注于高新技术投资，因为这是中国的未来之所在。
总结
中国企业家和他们的理想与中国的经济增长密不可分，并将长久持续下去。私人企业家甚至会变得更加重要。他们的执行意愿，务实的灵活性以及他们的经济本能都影射了中国的基本特性。在何享健，李书福，马云等人的崛起和成功中，我们也看到了中国体现在国内的的成功与全球崛起。
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